NADELBÄUME sind Gefäßpflanzen, deren Samen von einer kegelförmigen Struktur getragen werden („Nadelbäume“ bedeutet „die Zapfen trägt“), die genau die gleiche Funktion wie die Blüte haben, aber keine solche sind. Sie erschienen vor 300 Millionen Jahren auf der Erde, lange vor Laubbäumen. Bei allen vorhandenen Nadelbäumen handelt es sich um Gehölze, die überwiegende Mehrheit davon sind Bäume, der Rest sind Sträucher. Die häufigsten Nadelbäume sind Zeder, Zypresse, Tanne, Wacholder, Lärche, Kiefer, Mammutbaum, Fichte und Eibe. Heute gibt es nur noch etwa 650 Nadelbaumarten.